COST programmas ietvaros atbalsts tiek sniegts zinātnieku sadarbībai pētījumu virzienos, kuros izpētes darbus finansē no nacionālo programmu budžetiem, lai sekmētu:

sadarbības tīklu izveidošanu COST akciju veidā;

zinātnisku konferenču un semināru organizēšanu;

īstermiņa zinātnieku darba vizītes;

kopīgu zinātnisku publikāciju izdošanu.

COST programmas darbības pamatā ir "bottom-up" princips - iniciatīva uzsākt sadarbību (jaunu COST akciju) nāk no "apakšas" - no potenciālajiem zinātniskās sadarbības dalībniekiem.

Jaunas COST akcijas tēmu brīvi izvēlas un piesaka paši tās dalībnieki, kuri pārstāv vismaz piecas COST programmas dalībvalstis.

COST programmas dalībvalstu zinātnieki var pievienoties un iesaistīties jau atbalstīto COST akciju darbībā.